Résumé. On propose un aperçu général des formes d'enseignements supérieurs apparues dans les civilisations anciennes ou hors d'Europe, en les considérant dans leurs spécificités et sans les relier téléologiquement aux universités telles qu'elles ont évolué depuis leur émergence dans l'Europe médiévale. Sont passés en revue les principaux types d'institutions créés à partir du Ve siècle avant J.-C. dans les grandes aires culturelles : chinoise, bouddhiste, indienne, grecque puis gréco-romaine, perse, arabo-musulmane et enfin dans l'Occident chrétien. L'objectif est de fournir aux études sur l'enseignement des points de repère et des questions dans une histoire longue, non « eurocentrée ».