L'industrie des calculatrices : un leadership français suivi d'une domination germanique et américaine - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Communication Dans Un Congrès Année : 2019

The beginnings of an industry: Calculating machines, from French leadership to international competition

L'industrie des calculatrices : un leadership français suivi d'une domination germanique et américaine

Résumé

Invented in the XVIIth century, calculating machines became a small sub-sector of the precision mechanic industry during the XIXth century. While they have been thoroughly studied from the technical point of view, their economic and business history is still largely underdocumented. In France, between the 1820s and 1850s, several inventors-entrepreneurs developed arithmetic calculators. The most famous was the Thomas Arithmomètre, which made France a temporary world leader in this category of machines: The Arithmomètre was sold throughout the world, was copied and became a generic name for calculators. Our paper establishes a typology of inventors and of businesses committed to this new product. Toward the end of the XIXth century, the French calculator industry was swept away by foreign competition, as new entrants flooded the market with more advanced machines, well protected by strong patents, and marketed through aggressive sales forces. This situation did not seem to cause political concern in France until the first world war. It was only in the wake of the Great War that a reaction of « economic patriotism » called for a renewal of initiative, of innovation and of entrepreneurship, which indeed appeared in the 1930s.
Inventées au XVIIe siècle, les machines à calculer ont été industrialisées au XIXe. Si elles ont été bien étudiées du point de vue technique, l’histoire économique de leur industrie reste en grande partie à écrire. En France, dans les années 1820-1850, plusieurs inventeurs-entrepreneurs ont développé des calculatrices arithmétiques. La plus célèbre est l’Arithmomètre, qui dans la seconde moitié du siècle s’exporte dans le monde entier, est copié et devient un nom générique pour cette classe de machines. Le présent article établit une typologie des inventeurs et des entreprises qui investissent dans ce nouveau produit. À partir des années 1880, l’industrie française du calcul est réduite à la défensive par la concurrence de nouveaux entrants qui inondent le marché mondial avec des machines plus perfectionnées, protégées par de solides brevets, amorties sur les marchés intérieurs de pays en plein essor et diffusées par des réseaux commerciaux agressifs. Cette situation ne semble d’abord pas poser de problème politique en France. C’est seulement au lendemain de la Grande Guerre que s’amorcera une réaction de « patriotisme économique », favorisant une nouvelle génération d’inventeurs-entrepreneurs
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-03955019 , version 1 (06-02-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-03955019 , version 1

Citer

Pierre Mounier-Kuhn. L'industrie des calculatrices : un leadership français suivi d'une domination germanique et américaine. L’histoire transnationale de l’industrialisation française avant 1914, Institut historique allemand, Paris; LabEx EHNE « Écrire une histoire nouvelle de l’Europe »; Centre d’histoire économique et sociale François Simiand, Nov 2019, Paris, France. ⟨hal-03955019⟩
29 Consultations
1 Téléchargements

Partager

Gmail Mastodon Facebook X LinkedIn More