Les excentriques en silex de Mack Tussinger (1896-1963) : une histoire de faux dans l'Amérique de la Grande Dépression. Inventaire et étude technologique d'excentriques contrefaits de la collection nord-américaine du Colonel Louis Vésignié (1870-1954) - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue (Article De Synthèse) Bulletin de l’ACERAP, Revue d’archéologie préhispanique et coloniale Année : 2018

Mack Tussinger's (1896-1963) Eccentric Flints: A Story of Fakes in the America of the Great Depression. Inventory and Technological Study of Eccentric Counterfeits from the North-American Collection of Colonel Louis Vésignié (1870-1954).

Les excentriques en silex de Mack Tussinger (1896-1963) : une histoire de faux dans l'Amérique de la Grande Dépression. Inventaire et étude technologique d'excentriques contrefaits de la collection nord-américaine du Colonel Louis Vésignié (1870-1954)

Résumé

Heir of the family fortune, the Colonel Louis Vésignié (1870-1954) constituted during his existence important collections of mineralogy and archaeological artefacts. Before his death, he willed an important part to national institutions, including the Muséum National d’Histoire Naturelle of Paris. The inventory of the collection deposited in 1955 at the Institut of Paléontologie Humaine was an pportunity to find many archaeological objects from North American (Canada and United States). A large part of them comes from the collection of Norman Spang (1843-1922), sold in France in 1920. Within this set, there are 27 spectacular “eccentric”-style flaked flints, identified as coming from the United States, but without any other geographical mention. The artefacts technological study revealed differential surface states between the shaping and finishing stages, involving a recovery of tools and weapons produced formerly. The analysis also permitted to observe the heterogeneity of the shaping patterns and a probable use of a ferrous metal in the process of pressure retouching of the bifacial pieces. In addition to the doubts established by the technological study, no stylistic equivalents to those of the Vésignié collection in the Woodlandian and Mississippian cultures of North America could be found through our bibliographical research. Nevertheless, this investigation revealed the singular history of Mack Tussinger (1896-1963), an Oklahoma Wyandotte Native American farmer, ruined by the Great Depression and the Dust Bowl that ravaged the centre of the United States between 1930 and 1940. Sold to antiquity lovers and tourists on the Road 66, the eccentric flints of Mack Tussinger could have remained at the rank of dubious originalities. But, from 1937, Science became interested in these unusual objects and the place of their discovery, and quickly deduced the mystification. These conclusions certainly provoked the anger of the collectors-investors who found in rare researchers the necessary support to launch a controversy. This article traces the vicissitudes of this amazing history and the adventures of these counterfeit artefacts of which the Colonel Louis Vésignié had been partly purchaser. As for our technological study, it definitely comes to confirm Mack Tussinger’s mystification.
Héritier de la fortune familiale, le colonel Louis Vésignié (1870-1954) constitua au cours de son existence d’importantes collections de minéralogie et d’objets archéologiques. Avant son décès, il en légua une partie à des institutions nationales, dont le Muséum national d’Histoire naturelle de Paris. Le récolement du fonds déposé en 1955 à l’Institut de Paléontologie Humaine nous a permis de retrouver de nombreux objets archéologiques nord-américains (Canada et États-Unis), dont une large part est issue de la collection de Norman Spang (1843-1922) vendue en France en 1920. Au sein de cet ensemble se trouvent 27 objets spectaculaires taillés façon « excentrique » sur du silex et identifiés comme provenant des États-Unis, mais sans autre mention géographique. Leur étude technologique a montré des états de surface différentiels entre les étapes de façonnage et de finition impliquant une reprise d’outils et d’armes plus anciens. Elle a aussi permis d’observer une hétérogénéité des schémas de façonnage et un usage probable d’un métal ferreux dans le processus de retouche par pression des pièces bifaciales. S’ajoutant aux doutes instaurés par l’étude technologique, nos recherches bibliographiques concernant de potentiels équivalents stylistiques aux objets de la collection Vésignié, dans les cultures sylvicoles et mississippiennes d’Amérique du Nord, n’ont pas abouti. Elles nous ont, en revanche, révélé l’histoire singulière de Mack Tussinger (1896-1963), fermier amérindien wyandotte de l’Oklahoma, ruiné par la Grande Dépression et le Dust Bowl qui ravagea le centre des États-Unis entre 1930 et 1940. Vendus à des amateurs d’antiquités et à des touristes de passage sur la Route 66, les excentriques de Mack Tussinger auraient pu rester au rang d’originalités douteuses. Mais, à partir de 1937, la Science s’intéressa à ces objets insolites et au site de leur découverte pour conclure rapidement à la mystification. Ces conclusions ne manquèrent pas de provoquer la colère des collectionneurs-investisseurs qui trouvèrent chez de rares chercheurs le soutien nécessaire pour lancer une controverse. Cet article retrace les péripéties de cette histoire étonnante et de celle de ces objets contrefaits dont le colonel Louis Vésignié s’était fait en partie acquéreur. Quant à notre étude technologique, elle vient définitivement confirmer la mystification à laquelle procéda Mack Tussinger.
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Citer

François Gendron, Antoine Lourdeau. Les excentriques en silex de Mack Tussinger (1896-1963) : une histoire de faux dans l'Amérique de la Grande Dépression. Inventaire et étude technologique d'excentriques contrefaits de la collection nord-américaine du Colonel Louis Vésignié (1870-1954). Bulletin de l’ACERAP, Revue d’archéologie préhispanique et coloniale, 2018, 3, pp.18-37. ⟨hal-03951260⟩
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