Le membre supérieur de l'Homme de la Caune de l'Arago : les humérus de l'Homme de la Caune de l'Arago (A64, A67, A82, A127)
Résumé
Quatre humérus (A64, A67, A82 et A127) ont été exhumés de la Caune de l’Arago. Deux humérus pourraient être attribués à des sujets immatures et deux autres à des adultes bien qu’à l’exception d’A64 (immature), il n’y a aucune certitude quant à leur état développemental. En l’absence d’épiphyse, il n’est pas possible de savoir rigoureusement si nous sommes en présence d’adolescents ou d’adultes. L’immature A64, âgé probablement entre 5,6 et 7,2 ans (âge moyen 6,4 ans), sera un point de repère morphologique pour les analyses futures. Il ne peut être comparé à d’autres humérus d’un âge proche appartenant à des groupes humains anciens en l’absence de découvertes de tels spécimens. Nous retiendrons qu’il présente comme tous les humérus de l’Arago un « V » deltoïdien fermé et une saillie marquée des sites d’insertions musculaires, ce qui s’observe de la façon la plus remarquable sur A127. La différence entre les saillies deltoïdiennes observées sur les humérus A82 et A127 rendent compte de la grande variation morphologique intra-groupe de la tubérosité deltoïdienne. Une telle variation a été reconnue précédemment dès le Pléistocène moyen à la Sima de los Huesos, et chez les Néandertaliens et les Hommes modernes. L’humérus A82 (plus probablement adolescent) possède une aire corticale relative à 35% de la longueur biomécanique nettement supérieure à la majorité des valeurs adultes au sein du genre Homo. Le probable adulte A67 (fragment diaphysaire distal) présente des dimensions diaphysaires et une rigidité globale très élevées avec une aire corticale relative modérément élevée, et une face postérieure arrondie. En définitive, l’aire corticale relative des humérus A67 et A82 les rapproche de certains groupes anciens (excepté les Hommes du Paléolithique supérieur) et les éloigne de la majorité des Hommes modernes récents ; le rapport des seconds moments d’aire (Imax/Imin) à 35% tend à les différencier des Néandertaliens en leur attribuant une diaphyse moins étirée antéro-postérieurement ; et l’indice mi-diaphysaire d’A82 tend à le différencier des Hommes de la Sima de los Huesos. En conclusion, si les humérus de l’Arago présentent des caractéristiques attendues pour des spécimens anciens (et certaines particularités qui demanderaient des comparaisons plus spécifiques), ces humérus ne peuvent être rapprochés, ni éloignés, clairement d’un groupe humain. Les données sur les articulations, la fosse olécranienne et ses piliers adjacents, la robustesse biomécanique et l’asymétrie ne sont pas accessibles en raison de l’état de préservation de ces ossements. Pourtant les données humérales de l’Arago sont précieuses face à la pauvreté des découvertes d’humérus humains au Pléistocène moyen.