À la fois actes de colloque et catalogue d’exposition, ce livre résulte des manifestations organisées en hommage à Denis Briand, professeur des universités dans le département Arts plastiques à l’université Rennes 2, disparu le 23 avril 2018 : un colloque (« Intéressé par la peinture sans jamais m’y résoudre tout à fait », les 29 et 30 janvier 2020, Maison des Sciences de l’Homme de Bretagne) et deux expositions (« “Ne pas attendre à ne rien faire”, Denis Briand », galerie Art & Essai et « Denis Briand : travaux imprimés », Cabinet du livre d’artiste, du 31 janvier au 5 mars 2020, Université Rennes 2). Dans la proximité de ses œuvres sont réunis les textes de celles et de ceux qui, en différentes circonstances, ont eu l’occasion de connaître son travail et parfois d’y prendre part. Il est important que ce livre soit fait de cette pluralité d’approches, de voix : c’est ainsi que se manifeste la diversité des contextes dans lesquels les activités de Denis se sont inscrites – la recherche universitaire, la pratique de l’art, le commissariat d’exposition – ainsi que les registres et les références dont procède son œuvre. Après s’être formé au métier de photographe des industries graphiques, Denis Briand a étudié à l’école des Beaux-Arts de Brest puis a réalisé une thèse de doctorat en Sciences du langage. Cette circulation patiente, studieuse d’un registre à un autre témoigne de la manière dont Denis Briand a choisi de conduire ses activités de chercheur, d’enseignant et d’artiste : ce travail a été, en permanence, pensé et pratiqué comme un espace de ramifications, comme un processus expansif, comme une entreprise qui, pour reprendre ses mots, a consisté en une « mise à l’épreuve des frontières ». Ce qui constitue notamment une des constantes du travail est l’emprunt à des modes de représentation ou à des pratiques relevant de registres les plus variés : la cartographie, Tintin, les anagrammes, la géopolitique, la littérature, les évaluations économiques, le design, le graffiti, l’histoire de la peinture, les conflits…