Towards a History of Women in Medieval Ethiopia - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 2020

Towards a History of Women in Medieval Ethiopia

Vers une histoire des femmes dans l'Ethiopie médiévale

Résumé

This article examines the historiography of the work produced on medieval Ethiopian women and shows the potential of this unexplored field of study. Richard Pankhurst's work on Ethiopian social history in a long term perspective has long been the only study on the subject. Modern Ethiopia, especially in the 16th and 17th centuries, is now the focus of most studies in this still very young field of research, since it is only in the last decade that a few scholars (including the author) have taken an interest in the subject. These studies are major resources for the analysis of the previous period, since they analyse the invariants and changes that have taken place over the last two centuries. Generally speaking, the sources available for the study of women who do not belong to the elite class are hagiographies and travellers' texts, especially those of the 16th and 17th centuries. Archaeological sources can also be used. The major contribution of this article is to underline that while there were social norms based on gender in medieval times, social rank mattered much more in the division of tasks and roles. Like modern society, medieval society seems less conservative on gender issues. Further studies need to be carried out using the wealth of available sources that has been illuminated in this exploratory research.
Cet article s’intéresse à l’historiographie des travaux produits sur les femmes éthiopiennes du Moyen Age et montre le potentiel existant de ce champ d’étude encore quasiment inexploré. Les travaux de Richard Pankhurst sur l’histoire sociale en Éthiopie dans la longue durée sont longtemps restés les uniques études traitant du sujet. L’Éthiopie moderne, notamment du 16e et 17e siècle, concentre aujourd’hui la majorité des études de ce champ de recherche encore très jeune, puisque ce n’est que depuis une dizaine d’années que de rares chercheurs (dont l’auteur) se sont intéressés au sujet. Ces études sont des ressources majeures pour l’analyse de la période précédente puisqu’elles analysent les invariants et les changements opérés depuis deux siècles. D’une manière générale, les sources à dispositions pour l’étude des femmes qui n’appartiennent pas à la classe des élites sont les hagiographies et les textes de voyageurs, notamment ceux du 16e et 17e siècles. Les sources archéologiques peuvent aussi être mobilisées. L’apport majeur de cet article est de souligner que si il existait des normes sociales basées sur le genre à l’époque médiévale, le rang social importait bien plus dans la division des tâches et des rôles. A l’instar de la société moderne, la société médiévale semble moins conservatrice sur les questions de genre. D’autres études doivent être conduites et utiliser l’abondance de sources disponibles qui a été éclairée dans cette recherche exploratoire.
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Citer

Margaux Herman. Towards a History of Women in Medieval Ethiopia. Samantha Kelly. A Companion to Medieval Ethiopia and Eritrea, Brill, pp.365-394, 2020, 978-90-04-41943-8. ⟨10.1163/9789004419582_014⟩. ⟨hal-03934998⟩
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