La crise sanitaire liée à la COVID -19, classée comme pandémie par l’OMS, a récemment remis la santé publique au cœur de l’actualité. Elle fait suite à plusieurs émergences de pandémies, parmi lesquelles le SIDA à partir de la fin des années 1970, la vache folle en 1991, le SRAS en 2003 ou encore la grippe A (H1N1) en 2009, pour ne citer que les plus récentes et marquantes. La dynamique de ces crises rappelle régulièrement la nécessité d’appréhender la santé de manière collective et pluridisciplinaire, afin d’adopter des stratégies prophylactiques et de développer des traitements adaptés pour les personnes infectées. A travers ce dossier, nous avons voulu illustrer comment l’archéologie permet d’appréhender l’existence et la chronologie des épidémies ou épizooties dans le passé, leurs impacts sur les sociétés humaines, ainsi que les mesures sanitaires que ces dernières ont mises en œuvre pour y répondre.