L’article part d’une comparaison entre les romans du début du XVIIe siècle et les romans-mémoires du siècle suivant. Dans les premiers, que l’on songe aux histoires tragiques ou aux romans sentimentaux, les anticipations sont un moment où s’instaure un dialogue entre le narrateur et le lecteur : le narrateur a l’habitude d’apostropher vivement le lecteur pour le prévenir de ce qui va suivre. Dans le roman-mémoires, les indications de régie sont tout aussi nécessaires, mais, dans le contexte d’une écriture intime, qui prétend souvent n’être pas destinée à la publication, ce type de commentaires pose un problème : les narrateurs ne disent pas écrire dans l’idée de maintenir leur lecteur en haleine, mais pour se justifier ou se soulager du poids de leurs malheurs. Et quand bien même des narrateurs plus légers voudraient ménager du suspens, il ne serait pas vraisemblable qu’ils en fussent capables, n’étant pas censés être des auteurs professionnels qui maîtriseraient l’art de la narration. Les commentaires de régie, et singulièrement les anticipations, ont donc besoin d’un déguisement qui les « naturalise ». L’article étudie les diverses modalités de cette naturalisation.