Article Dans Une Revue International Journal on Stereo & Immersive Media Année : 2019

The Invention of the Myth of Total Photography

Kim Timby

Résumé

In the mid-twentieth-century, it was widely believed that innovations in photographing movement, colour, and depth would one day afford complete mastery of the simulation of visual perception. This collective representation of purpose and of progress in photography was eloquently expressed as the “myth of total cinema” by André Bazin (1946), who argued that the longing for “integral realism” had always marked mechanical reproduction, inspiring inventors since the nineteenth century. This assumption remains common today. The present article historicises the integral-image utopia, mapping the expression of its intellectual mechanisms in the first accounts of photography then in photography’s emerging historiography. This research reveals the absence of a shared project around “complete” perceptual realism for most of the nineteenth century. The idea of progress toward a total image reproducing vision emerged and came to prevail in the popular imagination at a very particular moment – in 1896, following the invention of cinema – transforming how people thought about the future of photography and told the story of its past.

Au milieu du XXe siècle, il était généralement accepté que les innovations apportant de l’animation, de la couleur et de la profondeur à l’image photographique mèneraient, tôt ou tard, à une maîtrise complète de la simulation de la perception visuelle. Cette représentation collective des objectifs et du progrès en photographie était exprimée avec éloquence par André Bazin dans son essai « Le mythe du cinéma total et les origines du cinématographe » (1946), où il argumentait que le désir d’un « réalisme intégral » avait toujours marqué « les techniques de reproduction mécanique », servant d’inspiration aux inventeurs depuis le XIXe siècle. De telles convictions sont encore très répandues de nos jours. Cet article situe l’utopie d’une image totale dans une perspective historique, cartographiant l’expression (ou la non-expression) de ses mécanismes intellectuels à travers les premières descriptions de la photographie puis son historiographie naissante. Cette recherche révèle l’absence d’un projet partagé autour du naturalisme intégral pendant l’essentiel du XIXe siècle. L’idée de progrès vers la reproduction complète la vision humaine est apparue et s’est imposée dans l’imagination populaire à un moment précis – en 1896, suivant l’invention du cinématographe –, transformant la manière dont les contemporains concevaient le futur de la photographie et narraient son histoire.

Fichier non déposé

Dates et versions

hal-03918260 , version 1 (02-01-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-03918260 , version 1

Citer

Kim Timby. The Invention of the Myth of Total Photography. International Journal on Stereo & Immersive Media, 2019, 2 (1), pp.4-21. ⟨hal-03918260⟩

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