Un jour de décembre 1998, un colloque fut organisé à l'École nationale du patrimoine sur les enjeux du « musée de l'Homme, des Arts et Civilisations » qui devait ouvrir en 2006 à Paris, sous le nom « musée du quai Branly ». Maurice Godelier, qui dirigeait le projet scientifique pour la recherche et l'enseignement supérieur de la mission de préfiguration du futur établissement, y fit une conférence remarquée sur la question de l'objet muséal. L'impression produite par sa communication fut telle que, des années plus tard, une auditrice de ce colloque, Gaïta Leboissetier, alors directrice des études à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, en fit état auprès d'Henry-Claude Cousseau, qui dirigeait cette École. Après avoir rencontré Maurice Godelier, tous deux estimèrent essentiel que l'anthropologie fasse l'objet d'un enseignement régulier au sein d'un établissement n'ayant pas vocation initiale à le dispenser, initiative inédite dans le champ académique de l'éducation artistique. C'est ainsi qu'à l'automne 2003 furent mises en place des séances hebdomadaires d'anthropologie, désormais intégrées aux enseignements théoriques des Beaux-Arts de Paris.