Le site archéologique d’Ulpiana se trouve sur le territoire de la commune de Gračanica à huit km au sud-est de la capitale du Kosovo, Prishtina . Il s’étend sur 35 ha d’une plaine agricole, au pied d’un système collinéen qui le borde au sud et le long d’une rivière, la Gracanka, qui coule à 300 m. au nord de ses murs. La cité était établie dans une zone minière bien connue, au carrefour de deux axes majeurs : une première route liait la côte dalmate au limes danubien et à la Dacie, une seconde à Stobi et Thessalonique. Sa fondation romaine était liée la conquête de la Dacie, pour laquelle la province de Mésie Supérieure servit de base-arrière, comme le laisse entendre son nom qui reprend le gentilice de Trajan. Deux dédicaces précisent qu’elle jouissait au IIe siècle du statut municipal . Ne lui offrant pas le statut supérieur de colonie comme Ulpia Traiana Sarmizegetusa , signalait-on la présence d’une entité urbaine antérieure ? C'est ce que laissent entendre nos fouilles. La cité, mentionnée par le géographe Ptolémée, était l’un des passages obligés des trajets d’Est en Ouest . Elle dut faire face aux différentes incursions barbares des Ve, VIe et VIIe siècles après J.-C. mais l'on aurait tort d'y voir l'explication de l'évolution de son urbanisme, particulièrement dans l'Antiquité tardive.