Cette romancière (1740-1805) est peut-être surtout appréciée actuellement pour ses lettres. Cependant, sa correspondance est si volumineuse que beaucoup de ses admirateurs n’en connaissent qu’une petite partie, à savoir les échanges qu’elle a eus en tant que jeune femme avec le colonel suisse Constant d’Hermenches, de vingt ans son aîné et marié – échanges (267 lettres en tout) qui ont eu l’avantage d’être publiés et traduits séparément. Cependant les travaux actuellement en cours pour la numérisation de l’ensemble de sa correspondance (env. 2600 lettres) montrent bien l’énorme diversité de ses préoccupations, qui s’explique aussi par les grandes différences – de classe, de statut, de nationalité – existant entre ses nombreux correspondants. La langue française, dont ils se servent tous, semblerait présenter un point commun. Cependant ils la maîtrisent et l’utilisent différemment, et cette Suissesse d’origine hollandaise est très sensible à l’emploi de la langue. Les lettres qu’elle reçoit mènent souvent à des commentaires plus ou moins sévères, dans lesquels elle discute également ses propres erreurs et « négligences ».