Grâce à la découverte de la pierre de Rosette, où un texte égyptien-écrit en hiéroglyphes et en démotique-est traduit en grec, le travail de déchiffrement entrepris par Jean-François Champollion a pu être facilité. Cette tâche n'en est pas moins restée très ardue eu égard à la complexité du système hiéroglyphique, à son évolution et à celle des écritures employées pour transcrire la langue égyptienne. Pour introduire l'ouvrage et en faciliter la lecture, leurs principales particularités sont ici récapitulées brièvement.