La forêt médiévale, une richesse à préserver
Résumé
Omniprésente dans la littérature médiévale, territoire de légendes et de mythes, la forêt médiévale est aussi et surtout un espace vécu, investi par les hommes. Le bois est en effet une ressource indispensable aux activités humaines, qu’elles soient agricoles, artisanales ou proto-industrielles. Le couvert forestier, pourvoyeur en ressources alimentaires, est aussi une réserve d’espace qui peut être défrichée pour satisfaire les besoins en terres arables. La croissance démographique et le renouveau économique qui caractérisent le Moyen Âge central (xie-xiiie siècles) provoquent une pression accrue sur les forêts, que la surexploitation menace. Les propriétaires des bois multiplient alors les mesures pour protéger la ressource, dont il faut assurer le renouvellement et la durabilité.