Usages et utopies. L’exposition dans l’avant-garde russe prérévolutionnaire (1900-1916), Dijon, les Presses du réel, 2015
Résumé
Uses and Utopias: the Exhibition in the Pre-Revolutionary Russian Avant-Garde (1900-1916)
Book summary (English version of the 4th cover)
For the artists of the “historical avant-garde” movements, art did not – and could not – equate to the works alone. Some of the excess value of their projects is brought about in their manifestoes and other writings. Yet it is also important to consider the outreach of the display of their artworks, the effectiveness of exhibitions as such.
This book suggests that thinking about works in the very context of their first presentations can allow us to grasp the public and active stance of modern art – and that of the Russian avant-garde in particular. It offers the first systematic study of an ensemble of group exhibitions held between 1900 and 1916 that were organized, imagined and experimented by Sergei Diaghilev, Mikhail Larionov, Kazimir Malevich, or Vladimir Tatlin.
In all of them the exhibition partakes in the artworks, and vice versa. By examining closely the physical conditions of presentation (spatial organization, means of display), as well as its temporal (duration, precariousness, recurrence) and public dimensions (relation to the mass media and to the art market, uses of photography), this book unveils certain utopias that lie at the core of avant-garde art: how to act upon the sensorial experience of the beholder, how to transform public space into a parameter – or even an extension – of the artwork. To such utopias, the exhibition offered a “precarious institution” of its own: this is one of the claims of this book.
Another of its aims is to show the extent to which exhibitions – as means to bring forward new representations of artworks, of artists, and even of society at large – were objects of intense debates within the Russian art world in the decades before the 1917 Revolution. This is the reason why a selection of source texts was translated in French as an annex of this volume.
Un essai sur la pratique de l'exposition en Russie dans les années 1910-1920 et en particulier sur les rapports entre exposition et espace public dans les projets des avant-gardes historiques.
L'art des avant-gardes historiques ne réside pas tout entier dans les œuvres seules ; les manifestes et autres écrits d'artistes donnent la mesure – ou la démesure – de leurs projets. Mais il faut aussi considérer la portée de la monstration des œuvres, l'effet de l'exposition en acte.
Ce livre prend le pari de penser les œuvres à même leurs présentations inaugurales pour comprendre la dimension publique et active de l'art moderne – et de l'avant-garde russe en particulier. Il étudie pour la première fois de manière systématique un ensemble d'expositions de groupe de 1900 à 1916, organisées, imaginées et expérimentées par Sergueï Diaghilev, Mikhaïl Larionov, Kazimir Malevitch ou Vladimir Tatline, dans lesquelles l'exposition prend part aux œuvres, et inversement. L'examen très concret des conditions de présentation physiques (organisation spatiale, effets d'accrochage), temporelles (durée, précarité, récurrence) et publiques (usage de la photographie, rapport aux médias de masse, au commerce de l'art) permet d'approcher de près les utopies qui sont au cœur de l'art d'avant-garde : agir sur l'expérience sensorielle et temporelle des spectateurs, faire de l'espace public un paramètre et un prolongement de l'œuvre. À ces utopies, l'exposition offre une institution précaire.
La traduction de textes-source en fin de volume rend accessible aux lecteurs francophones un aperçu des débats que l'exposition suscitait dans la Russie prérévolutionnaire.