Le développement des études documentaires et des études d’archives pour les diagnostics de centre-bourg dans les départements de l’Indre, de l’Indre-et-Loire et du Loir-et-Cher a accompagné l’évolution de la pratique sur les vingt dernières années, de la surveillance de travaux à la mise en œuvre de « sondages raisonnés ». Dans le même mouvement, la distinction entre l’enquête bibliographique, les études documentaires et la recherche en archives s’affirme, bien que les contours des trois pratiques restent poreux. Les études sont problématisées, en particulier la recherche en archives. Elles visent à répondre à des interrogations précises, formulées aux différentes étapes de l’opération, dès l’élaboration du PSI jusqu’à la valorisation scientifique des données. Elles résultent par ailleurs d’un dialogue entre les différents intervenants. Si la connaissance de la bibliographie par le responsable d’opération est une nécessité pour la conduite du diagnostic, l’expertise d’une spécialiste des études en archive s’est imposée progressivement. Au-delà du besoin de maitriser la méthodologie et la paléographie, une bonne connaissance des différents fonds permet de répondre efficacement aux questionnements. La collaboration avec la documentaliste permet d’orienter l’enquête bibliographique et d’organiser l’étude documentaire, entendue comme celle des données non éditées et conservées hors des services d’archives. Ces études s’appuient aussi sur les réseaux scientifiques : services archéologiques, chercheurs académiques et sociétés savantes.