Le Bassin de Brive est un haut lieu de la Préhistoire française comme en témoignent les fouilles des grottes et abris dans la vallée de la Planchetorte au XIXème et au début du XXème siècle. Ces gisements, fouillés avec les techniques de l’époque, ont participé à la construction des subdivisions chronologiques de la Préhistoire que les chercheurs utilisent encore aujourd’hui. Pour autant, dans la seconde moitié du XXème siècle et plus encore depuis les années 1980, les fouilles de sites préhistoriques en Corrèze se sont raréfiées, alors même que l’archéologie était en pleine mutation et que les techniques se développaient. La fouille de la grotte Bouyssonie est ainsi l’un des rares chantiers d’archéologie programmée en activité en Limousin, pour les périodes préhistoriques. Découverte en 2005 à l’occasion de travaux de terrassement et évaluée par l’Inrap (l’Institut national de recherche d’archéologie préventive), la grotte s’ouvre en plein cœur de Brive-la-Gaillarde dans les grès qui barrent le flanc nord du plateau de Bassaler. La forme qu’elle présente aujourd’hui n’est toutefois pas celle qu’elle avait à l’époque préhistorique, puisqu’une carrière a exploité son flanc ouest à l’époque moderne et qu’une partie du plafond s’est effondré au cours et à la fin du Paléolithique. Ainsi, nous ne connaissons ni sa forme, ni son extension maximale, puisque les premières estimations montrent qu’elle s’étend encore en profondeur sur plusieurs mètres. La surface de fouille ne concerne donc qu’une petite partie du gisement et il est probable que celui-ci soit plus étendu le long de l’escarpement rocheux.