L’émission acoustique (EA) est reconnue pour être une technique efficace de surveillance capable de détecter la création et la propagation de microfissures dans les matériaux structuraux tels que le béton ou les composites lorsqu'ils sont soumis à des contraintes mécaniques. Sur la base de méthodes de traitement de signaux adéquates, différents travaux ont montré le lien existant entre les signatures acoustiques enregistrées et les micro-dommages créés. Par ailleurs, d'autres travaux ont montré la corrélation pouvant exister entre la relaxation non linéaire des matériaux complexes et l'énergie relatives aux endommagements créés au sein de ces mêmes matériaux. Le présent travail propose un protocole expérimental original pour détecter la relaxation non-linéaire d'échantillons de bétons à l'état intact et endommagés. Ce protocole est basé sur le monitoring passif de la relaxation non-linéaire d'échantillons habituellement effectuée à l’aide d’un signal de faible amplitude dans les expériences de dynamique lente. Les résultats montrent la pertinence de la détection passive et révèlent l’existence d’une ‘période de silence’ pendant les premières minutes de la relaxation non-linéaire suite à laquelle les salves d’EA commencent à être détectées. De plus, les caractéristiques des salves d’EA enregistrées pendant la relaxation passive ont montré une nette ressemblance avec celles obtenues pendant l'endommagement des différents échantillons impliquant des mécanismes de cisaillement et de compression.