Si la légitimité de l’archéologie de la Seconde Guerre mondiale est encore discutée et que les chercheurs français engagés dans l’étude des grands conflits du XXe siècle restent peu nombreux, ces derniers sont parvenus néanmoins à jeter les fondations d’un questionnement novateur sur ces vestiges particuliers. L’examen des opérations menées à travers le territoire national met en lumière d’importantes disparités d’une région à l’autre, en même temps que la part déterminante de l’archéologie préventive dans l’émergence de cette spécialité. S’en dégagent trois grandes catégories de site qui font l’objet de la plupart des prescriptions : des lieux d’internement, des zones de stationnement de troupes en lien avec les phases de combat et des ouvrages défensifs du Mur de l’Atlantique. Les problématiques qui en découlent sont aujourd’hui mieux maîtrisées et contribuent au renouvellement des connaissances relatives au conflit, en mettant l’accent sur la matérialité des combats et l’histoire des comportements.