Les pratiques funéraires sont commandées par des rituels profondément ancrés dans les traditions religieuses et les croyances métaphysiques. Elles constituent par conséquent un élément de l'identité du groupe particulièrement signifiant. Les monuments funéraires les plus anciens de Pétra, en nous renseignant sur les croyances des premiers Nabatéens, peuvent nous apporter des pistes sur leur origine. Mais quels sont les plus anciens tombeaux de Pétra? En définissant cet ensemble nous verrons qu'il se rattache à une tradition de l'Arabie préislamique. Ces parallèles, à notre sens, viennent conforter la parenté entre les plus anciens Nabatéens et d'autres groupes de "l'Arabie intérieure".