Gender Trouble: the Rhino Happens to Be a Bird! The Islamic Beginnings of Anthropozoology
Trouble dans le genre : le rhinocéros est un oiseau ! Les débuts islamiques de l’anthropozoologie
Abstract
The Epistle on Animals of the Brethren in Purity (Iḫwān al-ṣafā) classifies the rhino in the bird family. Starting with such a taxonomic incongruity, the present article aims to write the history of the revolution of animal classification in Arabic zoology. Such a paradigm shift was initiated by the Epistles of the Brethren in Purity then accomplished by Ibn Abī al-Ašʿaṯ and consisted in the substitution of eco-biological criteria by an anthropological one. This shift points out the clear consciousness that Man was a leading force of nature, for he became the organizing principle of the animal world.
L’épître des animaux des Frères en pureté (Iḫwān al-ṣafā) classe le rhinocéros dans la famille des oiseaux.
Partant de cette incongruité taxinomique, l’article entend faire l’histoire d’une révolution dans la
zoologie arabe classique, celle du système de classification des animaux, changement de paradigme
scientifique provoqué par les Épîtres des frères en pureté et réalisé par Ibn Abī al-Ašʿaṯ. Il consiste dans
la substitution aux critères éco-biologiques d’un critère anthropologique et manifeste la conscience
nette que l’homme est devenu une force déterminante de la nature, puisqu’il devient le principe
organisateur du monde animal.
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