‘Say Cheese!’, when an exhibition displays the meal eaten by the French
Manger à l’œil : quand l’exposition donne à voir le repas des Français
Résumé
The exhibition entitled ‘Manger à l’oeil’ in French (meaning to get a free meal) and called ‘Say cheese!’ in English was presented at the Museum of European and Mediterranean Civilisations (MuCEM), in Marseilles, from 20 July to 30 September 2018. It told the story, in pictures, of two hundred years of table practices in France. It reported on the evolution of the gastronomic meal of the French which was put on UNESCO’s representative list of the intangible cultural heritage in 2010. Photography, as a medium, was chosen for its ability to capture the present moment and to highlight changes in ways of consuming. The MuCEM exhibition is analysed here from a communicational point of view, based on information and communication sciences and museology. The exhibition suggests a definition of the French gastronomic meal as a unifying and evolving phenomenon, intimately linked to social changes. The aesthetic form of the exhibition, including its scenography and the choice of the objects presented, contributes to legitimising the identification of the French gastronomic meal as heritage for a large audience. This consensual exhibition plays its part in an overall policy of promoting the food heritage.
L’exposition « Manger à l’œil » a été présentée au musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MuCEM), à Marseille, du 20 juillet au 30 septembre 2018. Elle retrace deux cents ans de pratiques de table à l’aide de photographies et rend compte de l’évolution du repas gastronomique français, inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’Unesco en 2010. Le médium photographique a été choisi pour son habileté à capter l’instant présent et l’éphémère des consommations et manières de table sur la longue durée. Cette exposition est ainsi analysée à travers une perspective communicationnelle, ancrée en sciences de l’information et de la communication et en muséologie, afin de montrer comment les photographies choisies définissent ensemble un modèle de « repas gastronomique ». Ainsi, l’exposition suggère une définition du repas français, fédérateur, évolutif et intimement lié aux évolutions sociales. La construction du parcours de visite, le choix des expôts tout autant que la scénographie contribuent à patrimonialiser le repas gastronomique des Français et à en transmettre les clés au plus grand nombre. Dès lors, l’exposition se fait consensuelle et s’inscrit dans une politique globale de valorisation du patrimoine alimentaire.
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