Sacred Mountains and Chinese Landscape
Montagnes sacrées et paysage chinois
Résumé
if there is indeed a term in Chinese to express the "sacred", sheng, sometimes translated as "holy", the fact remains that sheng is not the character used to describe the "five sacred mountains" (wuyue, literally "five high mountains")! This title of "sacred" in Western language translations comes from the fact that these mountains were the object of imperial worship, and that they arouse strong religious activity. For these reasons, the Chinese landscape can be considered as a space, not sacred in the sense of being desacralized or opposed to the profane, but conducive to the development of a new culture. or opposed to the profane, but conducive to interactions with visible and invisible forces beyond man; nevertheless, it is not the place in China of an "incarnation" of the divine. The fact remains that these five sacred mountains have only recently become aestheticized "landscapes", particularly after China opened up to the world in the late 1970s, as if sacredness and landscape could not coexist. As for the modern expression "sacred mountain" (shengshan), it refers a priori to the sacred mountains of the European tradition and not those found on Chinese Chinese soil.
s’il existe bien un terme en chinois pour exprimer le “sacré”, sheng, parfois traduit par “saint”, reste que sheng n’est pas le caractère employé pour qualifier les “cinq montagnes sacrées” (wuyue, littéralement “cinq hautes montagnes”) ! Ce titre de “sacrées” dans les traductions en langues occidentales vient du fait que ces montagnes ont fait l’objet d’un culte impérial, et qu’elles suscitent une forte activité religieuse. Pour ces raisons, le paysage chinois peut être considéré comme un espace, non pas sacré au sens de pouvant être désacralisé ou opposé au profane, mais propice aux interactions avec les forces visibles et invisibles qui dépassent l’homme ; néanmoins il n’est pour autant pas le lieu, en Chine, d’une “incarnation”. Reste que ces cinq montagnes sacrées ne devinrent des “paysages” esthétisés que récemment, en particulier après l’ouverture de la Chine au monde à la fin des années 1970, comme si sacralité et paysage ne pouvaient pas coexister. Quant à l’expression moderne “montagne sacrée” (shengshan), elle désigne a priori les montagnes sacrées de la tradition européenne et non celles qui se trouvent sur le sol chinois.