À l'occasion de la célébration du bicentenaire du déchiffrement des hiéroglyphes par Jean-François Champollion (1790-1832), en 1822, le présent ouvrage explore la relation scientifique et amicale que le génial déchiffreur entretint pendant plus de vingt ans avec le premier directeur du musée de Lyon, François Artaud (1767-1838). À une époque où les inscriptions hiéroglyphiques étaient peu nombreuses dans les collections, Artaud s'employa à fournir des textes originaux à Champollion, source indispensable à la compréhension de l'écriture des anciens Égyptiens. Il joua également un rôle important dans ses contacts avec le milieu des collectionneurs et des grands marchands d'antiquités égyptiennes, notamment le célèbre Bernardino Drovetti. Essais et notices d’œuvres présentent les fruits de cette collaboration et mettent l'accent sur l'importance de l'Égypte antique à Lyon dès le XVIe siècle.