‘Whig and Pantsuit or Skirtsuit? Gendering Professional Clothing’
De la perruque au tailleur-jupe, quand le vêtement fait genre
Résumé
This study examines the dress of lawyers, and of women lawyers in particular, as an integral part of their professional identity. The question of clothing in the legal profession allows us to analyse the transition from the personal to the professional, from private to public life. Are the constraints imposed on women more numerous than those imposed on men? This contribution, based on a field survey and an analysis of press articles and professional blogs, highlights the persistence of sexist stereotypes, revealing the still patriarchal structure of these professions. No one seems to be surprised by the gown that men wear over their suits, but the details that show through the gown of women lawyers give rise to numerous comments.
This chapter explores the various forms of crossing over, from under to over the gown as well as the wig, from the space of the law firm or chambers to that of the courtroom, from the private to the professional sphere, by interrogating the current dressing uses and constraints of the legal profession in England. It begins by examining the 'red bra scandal' (2013) and other clothing faux-pas, and then analyses dressing practices from the perspective of gender dissociation, before questioning the undermining of this dissociative model by the wearing of clothes and accessories that transgress this gender norm.
Cette étude examine la tenue vestimentaire des avocats, et des avocates en particulier, véritable pan de leur identité professionnelle. La question du vêtement dans les professions juridiques permet d'analyser le passage du personnel au professionnel, de la vie privée à la vie publique. Les contraintes imposées aux femmes seraient-elles plus nombreuses que celles imposées aux hommes ? Cette contribution, fondée sur les propos recueillis lors d'une enquête de terrain ainsi qu'une analyse d'articles de presse et de blogs professionnels, met en lumière la rémanence des stéréotypes sexistes, révélateurs de la structure toujours patriarcale de ces professions. Nul ne semble s'étonner de la robe que revêtent les hommes par-dessus leur costume, mais les détails qui transparaissent sous la robe des femmes avocates donnent lieu à nombre de commentaires.
Ce chapitre explore ainsi les différentes formes de traversée, de passage, du dessous au dessus de la robe comme de la perruque, de l'espace du cabinet à celui de la cour de justice, de la sphère privée à la sphère professionnelle, en interrogeant les usages et contraintes vestimentaires actuels des professions juridiques en Angleterre. Dans un premier lieu, il étudie "l'affaire du soutien-gorge rouge" (2013) et autres faux-pas vestimentaires, pour analyser ensuite les pratiques vestimentaires sous l'angle de la dissociation des sexes, avant d'interroger la mise à mal de ce modèle dissociatif par le port de vêtements et accessoires transgressant cette norme de genre.
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