Women, wrestling, and the Games: Olympic normalization of pratice (1996-2001)
Des femmes, des luttes et des Jeux: normalisation olympique d'une pratique (1996-2001)
Résumé
Wrestling, as a bastion of masculinity, offers a significant context to observe and analyze the inequalities between men and women in sport. Examining the inclusion of women’s wrestling as an Olympic discipline in September 2001 helps to understand the hierarchy between wrestling styles, and thus also between genders. Women’s wrestling was constructed as a specific style, based on the myth of women’s fragility, with regard to the two wrestling styles for men: freestyle and Greco-Roman. Analyzing the archives of the International Olympic Committee (IOC) and the correspondence between the IOC and the International Federation of Associated Wrestling Styles (FILA), as well as meeting and commission reports from the two organizations and interviews with FILA stakeholders in the 1990s, sheds light on the tensions and gender equality issues running through wrestling’s access to the Olympics. The entry of female wrestling into the Olympics thus highlights FILA’s difficulties in breaking through a power system based on the hierarchy of wrestling styles, in a context where the IOC held great power of persuasion, even constraint, and influenced the orientation of sporting policies, particularly from the perspective of greater equality.
La lutte, bastion de masculinités, offre un contexte significatif d’observation et d’analyse des inégalités entre hommes et femmes dans une pratique sportive. L’examen de l’intégration de la lutte féminine comme discipline olympique, en septembre 2001, contribue à saisir les rapports hiérarchiques entre styles de lutte, et par là entre sexes. La lutte féminine a en effet été construite comme style spécifique – basée sur le mythe d’une fragilité des femmes – au regard des deux styles réservés aux hommes : la lutte libre et la lutte gréco-romaine. L’analyse des archives du Comité International Olympique (CIO), de la correspondance entre la Fédération Internationale des Luttes Associées (FILA) et le CIO, et des procès-verbaux de réunions et commissions de ces institutions, combinés à des entretiens avec des acteurs et actrices de la FILA des années 1990, éclairent les tensions, les enjeux sportifs et d’égalité qui traversent l’accession au statut de discipline olympique. Ainsi, le processus d’olympisation de la lutte féminine témoigne des difficultés de la FILA à dépasser le système de pouvoir se fondant sur les rapports hiérarchiques entre les styles et ce, dans un contexte où le CIO détient un pouvoir de persuasion, voire de contrainte, sinon d’orientation des politiques sportives, particulièrement dans la perspective de plus d’égalité.