Cet article analyse l'élaboration d'une plateforme de modélisation 3D à Lyon (projet « Modélisation urbaine de Gerland » - MUG). Celle-ci a pour originalité de mettre en relation, d'une part une multitude de modèles de flux, qu'ils soient techniques (eau, assainissement, déchets, énergie, etc.) ou qu'ils touchent à des enjeux sociaux ou sociétaux (bien-être urbain, qualité de vie, etc.). Cette modélisation de systèmes complexes mise au point par des opérateurs traditionnels des services urbains et de récentes start-ups fait émerger des promesses d'une gestion rationnelle de la ville, selon laquelle toutes les informations nécessaires à la résolution d'un problème sont accumulées, traitées et prises en considération, lors des choix d'aménagement. L'article montre que cette rationalité n'est qu'illusion puisque le processus de décision laisse apparaître une variété de stratégies parfois contradictoires et des décalages sur les finalités du projet.