Depuis une première montée des eaux en 1989, un groupe informel de petits États pauvres, d’une quarantaine de membres, les PEID (petits États insulaires en développement, exerce une activité de lobby particulièrement efficace aux Nations Unies, spécialement à l’occasion des négociations sur les changements climatiques, pour attirer l’attention sur leur vulnérabilité environnementale - certains étant sous la menace d’engloutissement par les eaux. Le sort des personnes habitant ces États est la question centrale sous-jacente.