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Communication Dans Un Congrès Année : 2014

« Semences théoriques et monstres de fiction : le roman de la génération au XVIIIe siècle »

Nicolas Correard

Résumé

The observations made through microscopes during the first half of the 18th century fuelled an intense controversy on generation, as described in Jacques Roger's masterful study. This controversy shook the idea of a progress of sciences, begetting renewed scepticism among many observers. We can perceive this scepticism in contemporary scientifical satires, which cast doubt on experimental science: in England, William King, the Scriblerian writers, Henry Fielding or John Hill parodied scientifical papers issued in the "Philosophical Transactions"; in France, Tiphaigne de la Roche and Voltaire expressed the disorientation caused by contradictory theories. Epigenesis, preformation, animalculism, ovism, ovo-vermism, panspermia, parthenogenesis... There was matter for (sexual) jokes, but also for unchained imagination. And our authors are associate, as well as critics of modern science. As an experimentum crucis, satire highlights the potential of theories in terms of fictionnality, but it also serves as a trial for hypotheses, methods and results. In other words, it was a place for epistemological reflection.
Les observations des microscopistes ont suscité dans la première moitié du XVIIIe siècle une intense controverse sur le phénomène de la génération, retracée par le magistral ouvrage de Jacques Roger. Cette controverse ébranle l'impression d'un progrès des sciences, nourrissant un scepticisme renouvelé chez de nombreux observateurs. On reconnaît celui-ci dans les satires scientifiques contemporaines, qui jettent un doute sur la science expérimentale : en Angleterre, William King, les écrivains scriblériens, Henry Fielding ou John Hill s'attachent à parodier des articles scientifiques parus dans les "Philosophical transactions" ; en France, Tiphaigne de la Roche ou Voltaire mettent en scène un vertige causé par le manège des théories contradictoires. Epigenèse, préformation, animalculisme, ovisme, ovo-vermisme, panspermie, parthénogénèse... Il y a matière à rire (sexuel), mais aussi à l'imagination la plus débridée. Et nos auteurs sont autant des complices que des critiques de la science: l'experimentum crucis de la satire fait ressortir le potentiel fabulatoire des théories, mais il constitue aussi une mise à l'épreuve des hypothèses, des méthodes, des résultats revendiqués. Autrement dit, un lieu de réflexion épistémologique.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-03761995 , version 1 (26-08-2022)

Identifiants

  • HAL Id : hal-03761995 , version 1

Citer

Nicolas Correard. « Semences théoriques et monstres de fiction : le roman de la génération au XVIIIe siècle ». La science en fiction, G. Loisel et E. Lysoe, May 2014, Clermont-Ferrand, France. ⟨hal-03761995⟩
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