Governing the profit-with purpose corporation.
La gouvernance de la société à mission.
Résumé
The governance crisis that shook Danone in 2021 was widely discussed, in particular because the dismissal of the CEO by the board of directors was seen as a sign of weakness of the status of société à mission, then adopted for the first time by a listed company. The article proposes to study the Danone case as a stress test of the corporate form. Based on a series of interviews, it demonstrates, on the contrary, the robustness of the legal status, which has allowed the company to stabilize its social and environmental commitments despite the governance crisis. We analyze the effects of the governance mechanisms provided for by the société à mission and highlight original phenomena, which lay the foundations for a "multipolar" governance in which the functioning of the board of directors is transformed by the novel role of the mission committee.
La crise de gouvernance qui a secoué Danone en 2021 a défrayé la chronique, notamment parce que le renvoi du PDG par le conseil d’administration a été vu comme un signe de faiblesse du statut de société à mission, adoptée pour la première fois avec Danone par une société cotée. L’article se propose d’étudier le cas Danone comme une mise à l’épreuve du statut de société à mission. À partir d’une série d’entretiens, il montre au contraire la robustesse de la qualité juridique, qui a permis de stabiliser les engagements sociaux et environnementaux de l’entreprise malgré la crise de gouvernance. Il analyse les effets des dispositifs de gouvernance prévus par la société à mission et met en évidence des phénomènes originaux, qui posent les bases d’une gouvernance « multipolaire » dans laquelle la fonction du conseil d’administration est transformée par le rôle inédit du comité de mission.