La Dormition d’Arthur : entre temps d’achèvement et temps cyclique - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 2011

La Dormition d’Arthur : entre temps d’achèvement et temps cyclique

Résumé

This contribution would like to explore the very strange and poetic believe in Arthur’s return in our world, even though he is supposed to be dead. Many texts attest this idea of his waiting whether in an island (Avalon) or a volcano (Etna). Some people even tell that they’ve met him in the Other World, and others pretend having seen him with a company hunting in the air or in woods in our very world. These traditions could be a result of two opposite conceptions of time, one inherited from antiquity and being cyclical (time as an eternal return, like the seasons), and the other progressive, having a beginning (Genesis) and being running to an end (Doomsday). Arthur belongs to the first time. As other kings, in fact as all kings, he can’t die, because a king mustn’t die: he is the generator of time and spring and life. The world’s welfare depends on his healthy and on his youth. That’s perhaps what all the stories about his return are telling. Thomas Malory summed it up when quoting the inscription which is supposed to be written on the king’s grave : Hic jacet Arthurus Rex, quondam Rexque futurus.
Maintenir, achever ou répéter : tels paraissent les deux ou trois actes fondateurs de la royauté d’Arthur qui mettent en œuvre un rapport problématique au temps et à la mémoire. En particulier, une conception cyclique du temps se heurte à une autre perception temporelle qui prône une attente des fins dernières, c’est-à-dire l’achèvement des aventures, c’est-à-dire de l’accomplissement à venir du Temps. C’est peut-être la coexistence de ces deux conceptions qui font d’Arthur ce personnage si étrangement atemporel, statique, à la fois gardien des coutumes et de l’ordre universel, inspirateur de quêtes, et doué d’une atemporalité à laquelle semble subordonnée, chaque année, la renaissance de la nature et le renouvellement du temps : Arthur dormant dans l’Etna et dont les blessures tout humaines se rouvrent tous les ans, l’attente d’Arthur (dans les deux sens de l’expression) nous fournit l’image de référence pour étudier cet étrange et significatif rapport au temps qui est celui de l’univers arthurien à travers la figure royale qui le fonde.
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Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)

Dates et versions

hal-03739570 , version 1 (27-07-2022)

Identifiants

  • HAL Id : hal-03739570 , version 1

Citer

Karin Ueltschi. La Dormition d’Arthur : entre temps d’achèvement et temps cyclique. C. Girbea, A. Popescu, M. Voicu (dir.). Temps et mémoire dans la littérature arthurienne, Editura universitatii bucuresti,, p. 58-68., 2011. ⟨hal-03739570⟩

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