Oral testimony in history research: studying muslim refugees during the partition of India
Le témoignage oral dans la recherche en histoire : l’exemple des réfugiés musulmans lors de la partition de l’Inde
Résumé
Studying the migrations of Muslim refugees (known as the “Mohajirs” in historical literature) during the Partition of India, this article aims to highlight the specific aspects of oral testimony as a legitimate historical source. As Hindus and Sikhs are fleeing from Pakistan where they are persecuted, on the other side of the border, Indian Muslims who suffer from the same situation in India are going the other way. Their oral testimonies underline the “human dimension” (Ian Talbot) of these events and enlighten invisible aspects of the written sources.
Cet article cherche à examiner les apports spécifiques du témoignage oral comme source historique à part entière, en prenant l’exemple des réfugiés musulmans (dans l’historiographie, les « mohajirs ») lors de la Partition de l’Inde. Alors qu’hindous et sikhs fuient le Pakistan où ils sont persécutés, les musulmans, subissant le même sort en Inde, font le chemin inverse. Leurs témoignages oraux, mettant l’accent sur la sensibilité des témoins, permettent de souligner davantage la « dimension humaine » (Ian Talbot) de ces évènements et d’explorer ainsi des aspects invisibles dans les sources écrites.