No, We Can’t Tell: “To Every Testimony, There Is a Counter-Testimony”
Non, on ne peut pas dire : « À tout témoignage on peut opposer un autre »
Résumé
In opposition to those who consider that fighters’ written testimonies regarding World War I are too contradictory to be of use to historians, the author of this article insists on their importance. This kind of material conveys different viewpoints stemming from the fighters’ wide range of experiences and is therefore precious. Also, in order to exploit it to nourish their reflections, historians must do their “job”: explore the context of each testimony and the witness’es life experiences, while cross-checking a maximum of sources.
L’article insiste sur l’intérêt d’utiliser les témoignages écrits des combattants de la Grande Guerre et répond à ceux qui considèrent qu’ils sont par trop contradictoires pour intéresser l’historien. Les visions différentes dont ils rendent compte, compte tenu des expériences extrêmement diversifiées de ces derniers, sont précieuses. Encore faut-il que l’historien fasse au préalable son travail qui est de rechercher dans chaque témoignage le contexte, le vécu du témoin et de procéder au croisement du maximum de sources avant de pouvoir en nourrir ses réflexions.