Investigating Gender in a World of Gender Counsciousness
Enquêter sur le genre dans un monde qui a conscience du genre
Résumé
For better or worse, it has become difficult to conduct research in the social sciences without encountering gender, even well beyond fields that specifically focus on it. Since the advent of gender studies as a discipline, the concept has gained momentum both as a social fact and structure of social action, and as the analytic category through which these are conceptualised. This special issue of the BMS is embedded in the idea that the analysis of gender itself is indissociable from the history of the concept, and that the increasing spread of this notion throughout society has an impact on the way(s) gender is investigated. In the space of just a few decades the world has evolved from one in which researchers were working to give consistency to a nameless force, to one which is now gender conscious, where gender is mobilised, criticised, claimed, resisted, and debated. In a gender conscious world, the rules of research are changing. The notion of gender consciousness that is proposed here borrows carefully from research in the sociology of law developed under the name legal consciousness studies (LCS). The fact that there are different definitions of gender that compete with each other does not prevent us from considering that there is gender, and we may even consider that the proliferation of definitions participates in the stability of the social phenomenon we are studying, just as, for the theorists of LCS, the multiple representations of the law contribute to its hegemony. One of the central issues here is the problematization of the dialectic between categories of practice and categories of analysis, with a focus on the methodological and epistemological questions of these studies. This ‘return to the field’ will provide answers to these questions, beginning with a personal summary overview of what feminist epistemologies (I) and feminist methodologies (II) have contributed to social sciences, before moving on to contemporary research questions that emerge through the prism of gender consciousness (III).
Enquêter sur le genre dans un monde qui a conscience du genre. Qu'on s'en réjouisse ou qu'on le déplore, il est devenu difficile de faire des sciences sociales sans rencontrer le genre, et ce bien au-delà des terrains d'enquête qui le prennent spécifiquement pour objet. Depuis la naissance des études éponymes, le genre s'est progressivement imposé, à la fois comme fait ou structure de l'agir social, et comme la catégorie d'analyse par laquelle on les désigne. Ce numéro du BMS prend racine dans l'idée que l'analyse du genre lui-même est indissociable de l'histoire de son concept, et que la diffusion grandissante de cette notion dans la société a des conséquences sur les fac ¸ons de travailler sur le genre. En l'espace de quelques décennies, nous sommes passé‧es d'un monde où les chercheur‧euses travaillaient à donner de la consistance à ce qui n'avait pas de nom, à un monde où l'on a désormais conscience du genre, où on le mobilise, le critique, s'en revendique, y résiste et en débat. Dans un monde qui a conscience du genre, les règles de la recherche changent. La notion de conscience de genre que nous proposons dans cet article emprunte précautionneusement aux travaux de sociologie du droit développés sous le nom de Legal Counsciousness Studies (LCS). Qu'il y ait différentes définitions du genre en concurrence les unes avec les autres n'empêche nullement de considérer qu'il y a du genre, et l'on peut même considérer que la prolifération des définitions participe de la stabilité du phénomène social qu'on étudie, de la même fac ¸on que pour les théoricien‧nes des LCS les représentations plurielles du droit participent aussi de son hégémonie. Un des enjeux centraux de ce numéro consiste à problématiser cette dialectique entre catégories de la pratique et catégories de l'analyse en la recentrant sur les questionnements méthodologiques et épistémologiques des enquêtes. C'est par le « retour au terrain » que nous chercherons à répondre à ces questions, en proposant dans un premier temps un bilan synthétique et personnel de ce
que les épistémologies féministes (I) et les m ́éthodologies féministes (II) ont apporté aux sciences sociales, pour aborder enfin les questions de recherche contemporaines que le prisme de la conscience de genre peut soulever (III).
Domaines
Sciences de l'Homme et Société
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A. Jaunait, Investigating Gender in a World of Gender Counsciousness, BMS.pdf (236.09 Ko)
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