Les clochettes sont, avec le masque, l’apanage de Carnaval, de sa figure fondamentalement bi-frons, de son perpétuel jeu avec les contraires et de son goût pour le renversement de tout ordre établi. En particulier, Carnaval peut être défini comme l’expression rituelle du retour des morts : les défunts reviennent à certaines périodes relancer la roue du temps en re-fertilisant l’univers. Les clochettes, objets à la fois dérisoires et sacrés – tout comme leur maître, Carnaval – démasquent ceux qui en sont affublés en indiquant clairement qu’il s’agit de revenants : c’est ce que la présente contribution voudrait examiner en s’appuyant en particulier sur les manifestations de la Mesnie Hellequin telles que la littérature du Moyen Âge nous les a transmises : est mise en œuvre une tension dialectique entre rire, frayeur et sacré qui permet de cerner quelque peu le visage voilé de Carnaval.