L’évaluation des risques et son pendant décisionnel, la gestion des risques, ainsi que son pendant communicationnel, se sont imposés pendant les quarante dernières années, dans une multitude de secteurs, comme des technologies organisationnelles incontournables pour la prise de décision rationnelle face à l’incertitude. Cette communication revient sur l’histoire de la conception des méthodes de gouvernement du risque au cours du temps, à l’agence environnementale américaine, lieu de conception de nombre de ces technologies de prise de décision. L'étude sur un temps long, et à partir d’une bureaucratie technique prise dans la gestion de sujets pleinement controversés, permet de mettre au jour le sens politique de la conception de ces technologies, dont l’émergence et la diffusion ont en effet tout à voir avec le problème de la gouvernabilité des problèmes techniques qui se posent dans nos sociétés, et les manières nécessairement limitées qu’à la science d’y répondre.