Les réflexions sur le positionnement de la théorie politique vis-à-vis des sciences sociales, et les tentatives d’en rompre l’isolement au sein de la science politique sont loin d’être inexistantes. On peut toutefois émettre l’hypothèse qu’une forme de « réflexe platonicien », opposant nombre et raison, quantité des observations et qualité logique du raisonnement, a contribué à maintenir une méfiance vis-à-vis des statistiques parmi les théoricien.ne.s du/de la politique. Les efforts existants pour se rapprocher des sciences sociales empiriques témoignent d’ailleurs de cette plus grande bienveillance vis-à-vis des méthodes qualitatives qu’à l’égard des méthodes quantitatives. La théorie politique présente en effet des affinités évidentes avec les outils de l’enquête qualitative, qui prennent le temps de comprendre la rationalité des acteurs étudiés (enquêtes de terrain mobilisant les outils de l’ethnographie ou de l’entretien semi-directif) (Estève 2019; Hauchecorne 2012; Ternier 2018), ou avec les méthodes expérimentales, fondées sur des mises en situation avec un nombre d’observations (relativement) restreintes (Hassoun 2016). Or, si comprendre comment pensent les acteurs politiques « ordinaires » peut constituer un enjeu pour la théorie politique, pourquoi ne pas le faire en investissant les méthodes quantitatives à partir de (grandes) enquêtes par questionnaire ? Ce type de matériau, pourtant fondamental dans la science politique contemporaine, n’est que très rarement exploité en théorie politique (Bauböck 2008; Banting et Kymlicka 2006). C’est à une défense de son usage et aux problématiques qu’il soulève qu’est consacrée cette communication.