L’engagement syndical des cadres est loin d’être une évidence. Pourtant, un certain nombre de cadres, plus diplômés que leurs aînés et travaillant souvent dans le privé, s’engagent intensément à la CFDT. Le sens de cet engagement incongru est lié à l’expérience d’une situation professionnelle vécue comme insupportable ou problématique au regard des valeurs morales personnelles. En ce sens, il s’agit bien souvent d’une forme de rébellion individuelle, dans un contexte de déstructuration des cadres collectifs de la relation d’emploi et de dégradation des conditions de travail. S’engager dans un syndicalisme réformiste de propositions leur permet de continuer à être cadre « d’une autre façon ». Le prolongement de cet investissement dans une forme durable d’engagement syndical s’avère néanmoins difficile, moins pour les risques de répression syndicale que pour les enjeux de reconversion qu’il soulève. Cet article est fondé sur des méthodes mixtes, analyse secondaire des enquêtes par questionnaires réalisés lors des congrès de la CFDT, complétés par des récits de carrière avec des militant.es et responsables syndicales.