La séparation au sein des cadres entre d'un côté des managers qui encadrent, avec des responsabilités sur une équipe ou sur un projet, et de l'autre des experts, spécialistes d'une technique ou d'une technologie, semble faire largement consensus. Cette figure de l'expert ou du professionnel au sein des salariés qualifiés, qui doit sa position professionnelle à un savoir spécialisé, souvent validé par un diplôme du supérieur, qui lui garantit une certaine autonomie, à la fois dans l'accomplissement de son travail et dans l'orientation de sa carrière, est largement inspirée de la division anglo-saxonne entre professionals et managers. Cependant cette catégorie qui serait typique de l'évolution vers une société basée sur la connaissance et permettrait de classer ensemble des fonctions et des spécialités très hétérogènes (ingénierie, recherche, informatique, études, marketing, Ressources Humaines, finances, etc.) est rarement interrogée en tant que telle ou testée empiriquement. Et pour l'instant, le travail concret des experts en entreprise a été encore moins étudié empiriquement que le travail d'encadrement, ce qui ne permet pas de statuer sur leurs éventuels points de divergence.