Le toucher affectif est nécessaire au bon développement neurologique et à la sociabilité. Cependant, la manière dont les neurones innervant la peau détectent les comportements affectifs et sociaux n'est toujours pas claire. Les mécanorécepteurs à bas seuil C (C-LTMRs), une population spécifique de neurones somatosensoriels chez la souris, semblent particulièrement bien adaptés, physiologiquement et anatomiquement, pour percevoir le toucher affectif et social. Cependant, leur contribution à la sociabilité n'a pas encore été résolue. Nos observations ont révélé que la déficience fonctionnelle des C-LTMR induit un isolement social et une réduction des interactions tactiles à l'âge adulte. À l'inverse, une augmentation transitoire de l'excitabilité du C-LTMR chez les adultes, en utilisant la chimiogénétique, était gratifiante, favorisait les comportements de recherche du toucher et avait des influences prosociales sur la dynamique de groupe. Ce travail fournit la première preuve empirique que des entrées périphériques spécifiques peuvent à elles seules conduire à des comportements sociaux complexes. Ils démontrent l'existence d'un circuit neuronal spécialisé, provenant de la peau, conçu pour favoriser les interactions avec d'autres individus.