Les enquêtes périodiques intitulées « Paysage associatif » conduites par le Centre d’économie de la Sorbonne analysent les transformations intervenues en matière de financement du secteur associatif. Elles montrent une privatisation croissante des ressources de ce secteur qui demande une participation financière des usagers au service rendu, voit augmenter du poids des conseils départementaux et se transformer les modalités du financement public avec la baisse des subventions et l’explosion des commandes publiques. Ces transformations impactent le développement du secteur en développant son rôle d’instrument de mise en œuvre des politiques sociales et en sélectionnant les objectifs de ces politiques en fonction de la solvabilité de leurs publics. Enfin, elles accélèrent les inégalités de développement des tissus associatifs locaux désormais largement tributaires des capacités locales de financement.