À la fin du XIXe siècle, plusieurs auteurs mineurs vénitiens décrivent une Venise dépourvue de ses attributs mythiques, marquée par la disparition des valeurs traditionnelles de la culture vénitienne. On retrouve sous leur plume plusieurs caractéristiques de la modernité telle que Walter Benjamin l’a décrite dans Paris, capitale du XIXe siècle. Cette image résolument antimythique de la ville est d’autant plus intéressante qu’elle est le fait d’une « petite littérature », selon l’expression originelle employée par Kafka. La Venise moderne telle que la décrivent les Vénitiens est privée de toute singularité : elle n’est plus qu’une grande ville comme les autres. Sans doute le caractère inhabituel d’une telle vision de Venise a-t-il contribué, au moins en partie, à l’oubli dans lequel ces œuvres sont tombées.