Le lion de Kombolcha et le léopard d’Aksum : des félins rupestres paléochrétiens ?
Résumé
Deux célèbres sculptures rupestres de félins, l’une située près de Kombolcha (le « lion » de Kombolcha) et l’autre aux environs d’Aksum (la « lionne » de Gobedra), sont connues depuis longtemps. Ces deux monuments sont ici décrits de façon approfondie, permettant de préciser leurs caractères morphologiques, technologiques et taphonomiques. Le lion de Kombolcha, doté d’attributs non réalistes, s’inscrit dans la variabilité d’une figure léonine mythologique représentée dans le Proche et Moyen-Orient antiques. Le félin de Gobedra apparaît quant à lui clairement sous les traits d’un léopard. La description de ces monuments permet en outre de soutenir (au contraire de ce qui était suggéré jusqu’ici) la probable association de ces figurations avec celles d’une croix, et de proposer leur attribution chronologique à la période aksumite dans les premiers temps de l’influence chrétienne.