Pierre Souffrin, Ecrits d'Histoire des sciences
Résumé
Pierre Souffrin a occupé une place singulière parmi les historiens des sciences. Astrophysicien de formation, il a très tôt été conscient de lenjeu que constituait lacquisition par les scientifiques dune culture en histoire des sciences. Il a alors créé et animé pendant de longues années le séminaire dépistémologie et dhistoire des sciences de Nice où ont été invités les meilleurs spécialistes de la discipline. Le passage dune formation scientifique à une discipline comme lhistoire des sciences ne va pas de soi : le risque de contre-sens, principalement danachronisme, par manque de méthode historique et ignorance de la philologie est grand. P. Souffrin, lui, a pris une position originale : celle du critique impitoyable de ses collègues qui pratique une lecture scrupuleuse des textes. Et il na pas choisi la facilité puisquil a pris comme objets détude les textes les plus célèbres, donc les plus commentés, dArchimède, de Nicole Oresme, de Galilée etc, ses victimes étant rien moins que Mugler, Anneliese Maier, Marshall Clagett, W.L. Wisan, Paolo Galluzzi etc., alors quil est évidemment plus « rentable » universitairement de sintéresser à des textes, a fortiori des auteurs, peu connus. Se consacrer à la lecture et à lanalyse de la littérature critique classique, prend un temps considérable, le résultat est très aléatoire et quand il est atteint ce nest jamais à la première tentative, cest pourquoi les travaux de P. Souffrin nont pas tous été édités et sont parfois simplement conservés sous forme de notes ou de brouillons rédigés en vue de conférences. Mais ils ont été de la plus grande utilité et la plupart de ses critiques sont maintenant acceptées par la communauté scientifique.