La gestation pour autrui, plus connue sous le sigle « GPA », est un arrangement social par lequel une femme accepte de mener une grossesse pour quelqu’un d’autre qu’elle-même : sur le principe elle n’est pas la mère de l’enfant qu’elle porte et qu’elle remet, après l’accouchement, au couple qui l’a désiré et qui l’élèvera. Reconnue par l’Organisation mondiale de la santé comme une forme d’assistance médicale à la procréation (AMP), la pratique reste quantitativement anecdotique : sur 4 millions de naissances annuelles aux États-Unis, environ 1500 sont dues à une GPA ; au Royaume-Uni, elle permet la naissance de 400 bébés par an sur un total de 750000 ; en France, l’estimation la plus élevée porte à 100 le nombre d’enfants nés chaque année d’une GPA réalisée à l’étranger, à comparer aux 25000 enfants issus de l’AMP toutes modalités confondues. La disproportion est donc frappante entre, d’un côté, la fréquence statistique du recours à cette façon de créer ou d’agrandir une famille et, de l’autre, l’attention qu’elle reçoit dans le débat public, où la question bioéthique dite des « mères porteuses » est l’une des plus sensibles et controversées. Les positionnements « pour » ou « contre » qu’elle génère font voler en éclat les clivages idéologiques traditionnels et divisent fortement les mouvements féministes ; le désaccord est remarquable au sein même des différents courants du féminisme. Ce constat interpelle, d’autant plus qu’il fait d’abord émerger un problème de langage (§1) : comment nommer les femmes qui s’engagent dans une GPA ? Il porte aussi à soupçonner une méconnaissance de la réalité plurielle de la GPA, qui met en porte-à-faux une condamnation ou une apologie unilatérales (§2). Suivant une méthode paradigmatique en éthique appliquée, on éclairera le débat à l’aide d’une approche déontologiste puis conséquentialiste (§3), avant d’adopter une perspective politique plus novatrice (§ 4).