Cette étude porte sur les origines de l’intérêt que porte Jean-François Peyret aux sciences du vivant, à travers les notes et carnets de réflexion des spectacles de la période 1995-2000 (Traité des passions 1, 2 et 3 ; Un Faust. Histoire naturelle ; Turing-Machine et Histoire naturelle de l’esprit (suite et fin)). On montre que cet intérêt est d’abord essentiellement moral et politique, et se place sous le signe du tragique : il s’agit de comprendre ce que peut encore le théâtre après les drames du XXe siècle. Après une enquête sur l’émotion théâtrale qui a pris la forme d’une enquête sur les passions, la question d’un rapport sensible à la réalité débouche alors sur celle des manières de penser le vivant et d’en parler, face au double défi lancé à la pensée que sont le génie génétique (logique du corps sans pensée) et l’informatique (science de la pensée sans corps vivant).