Lecture présentée par Sébastien de Pertat le 15 janvier 2021 lors d’un atelier de lecture de l’ANR Sensibilia SARANO François (2017), Le retour de Moby Dick. Ou ce que les cachalots nous enseignent sur les océans et les hommes, Actes Sud, Arles Dans cet ouvrage, l’océanographe François Sarano raconte ses rencontres avec les cachalots, dans un milieu radicalement différent du notre. Il s’attache à montrer toute la complexité et la sensibilité de ces êtres, à travers leur histoire évolutive, leurs capacités cognitives, leurs comportements socio-culturels. François Sarano fait partie des premiers scientifiques à approcher les cachalots, non plus depuis le pont d’un bateau mais en se plongeant pleinement dans leur milieu. Il témoigne de la curiosité des individus rencontrés envers les plongeurs, en particulier des plus jeunes, qui sont parmi les premières générations à n’avoir pas connu la chasse, stoppée à partir de1983. Pour l’océanographe, ces rencontres, qui se font toujours «à l’initiative de l’animal» (p.50), témoignent du fait que «les cachalots [ont] changé d’attitude à notre égard» (p.51). Il démontre toute la richesse de cette espèce animale notamment à travers les comportements sociaux (une solidarité clanique qui l’amène à parler de «cerveau social» (p.146)) et la structure du langage (variations dialectales,transmissions culturelles, chapitres 10 et 11). François Sarano invite alors à retrouver «le sens du sauvage» (p.189): c’est en faisant ce pas de côté, en se plongeant dans des perceptions du monde qui nous sont radicalement autres, en allant à la rencontre d’une altérité profonde, que l’on pourra s’ouvrir à d’autres cosmologies et penser autrement notre cohabitation avec des «indispensables coloca-Terre sauvages» (p.194).