Prenant place dans la partie orientale du centre ancien d’Aix-en-Provence, l’hôtel de Lacépède est une demeure aristocratique datée de la fin de la première moitié du XVIIe siècle. Ses dimensions, la façade à refends de style Louis XIII sur la rue Manuel et son portail à bossage en pointe de diamant, inscrit au titre des Monuments historiques depuis 1929, en font un des hôtels emblématiques de l’extension urbaine nommée le quartier Villeneuve, à partir de la fin du XVIe s. sur les terres de l’ancien jardin du roi René. Les travaux portés sur les sols du rez-de-chaussée de l’aile sud, bordée par la rue Manuel, ont offert l’opportunité de conduire un diagnostic archéologique dans les caves. L’étude a révélé des éléments en réemploi de constructions antérieures, puisque ces espaces souterrains ayant été en partie construits sur l’enceinte tardo-médiévale du faubourg Bellegarde et dans un îlot marquant l’articulation entre la place des Prêcheurs et le quartier Villeneuve. Outre ces éléments anciens, les caves conservent dans leur agencement les stigmates d’une construction en deux temps au cours du XVIIe s., avec des travaux successivement réalisés par Jean de Lacépède puis par sa fille.