Les forces de l’ordre présentent la particularité d’être à la fois soumises à l’autorité de l’État et d’en être l’un des instruments. Elles sont, par conséquent, directement concernées par la conception de l’autorité dans un État de droit et ses remises en cause éventuelles. Le droit qui leur est applicable ou qu’elles font respecter évolue au gré des contours de l’autorité.