Le transport routier de marchandises est un secteur d'activité très éclaté.De multiples petites entreprises côtoient des sociétés de tailles intermédiaires et quelques grands groupes. Dans les très petites entreprises, l'employeur est lui-même un conducteur et ce sera nécessairement le cas quand l'entreprise n'emploie aucun salarié. Tout à la fois commerçant et "ouvrier" du transport, les patrons chauffeurs participent matériellement et directement au déplacement des marchandises. Conduire est leur besogne quotidienne. Cette implication de l'artisan chauffeur dans l'exécution même du transport le rapproche de la situation de ceux qui, salariés, effectuent la même tâche, qui plus est quand ces artisans ne travaillent que pour un donneur d'ordre.